Donald Trump fait avancer sa guerre commerciale en cherchant à réduire l’influence de la Chine en Amérique latine, une région que les États-Unis considèrent depuis longtemps comme une zone d’influence directe. Le succès de cet effort dépendra probablement de la dépendance de chaque pays à sa puissance économique, ce qui pourrait entraîner une fracture entre ceux qui sont les plus proches de ses frontières et ceux qui sont plus au sud, selon Christopher Garman, directeur général du cabinet de conseil en risques politiques Eurasia Group. Le Mexique et l'Amérique centrale, et dans une moindre mesure la Colombie, l'allié sud-américain le plus proche de Washington, sont « mariés aux États-Unis », affirme l'analyste. Il sera toutefois probablement plus difficile d'influencer les plus grandes nations d'Amérique du Sud, rapporte Bloomberg Línea.

Il convient de noter que la Chine a gagné du terrain dans les échanges commerciaux de la région, comme en témoigne le fait qu'en 2023, la valeur totale des échanges avec le Brésil était de 178,7 millions de dollars américains, contre 79,8 millions de dollars américains pour le Brésil. La situation est similaire dans d’autres pays de la région : le Chili 62,8 millions de dollars (32,6 millions de dollars) ; Pérou 40,5 millions USD (21,1 millions USD) ; Argentine 21,2 millions de dollars US (15 millions de dollars US) ; Uruguay 4,7 millions de dollars US (2,1 millions de dollars US). Dans le cas de la Colombie, les États-Unis ont atteint 32,3 millions de dollars, tandis que la Chine a atteint 20 millions de dollars.

Dans le but d’accroître son influence dans la région, Trump a envoyé le secrétaire à la Défense Pete Hegseth au Panama dans le cadre de sa stratégie visant à réaffirmer la domination américaine sur le canal. Alors qu'il recevait lundi 14 avril à la Maison Blanche le président du Salvador, Nayib Bukele, un proche allié ; Pendant ce temps, le secrétaire au Trésor Scott Bessent s'est rendu à Buenos Aires, où il a réitéré le désir des États-Unis de voir l'Argentine mettre fin à sa dépendance au financement chinois, une stratégie que le pays asiatique a constamment utilisée pour gagner en influence en Amérique latine.

Les relations de la Chine avec le Brésil et l'Argentine 

Le commerce entre le Brésil et la Chine n’a cessé de croître sous l’actuel président Luiz Inácio Lula da Silva et son prédécesseur de droite, Jair Bolsonaro. Les flux ont totalisé quelque 158.000 milliards de dollars l'année dernière, soit près du double du montant avec les États-Unis. Et après les annonces de tarifs douaniers de Trump, la Chine a immédiatement commencé à augmenter ses achats de soja brésilien.

Pendant ce temps, le président argentin Javier Milei, qui s'est positionné comme le dirigeant le plus pro-Trump du continent, a également adopté un ton plus cordial envers la Chine depuis son entrée en fonction. Milei a qualifié la Chine de « grand partenaire commercial » et s’est engagé à « approfondir les relations commerciales » entre les deux pays dans une interview en janvier.

MIlei a cherché à renforcer les liens avec les États-Unis et Trump, proposant même de lancer un accord de libre-échange entre les deux nations. Mais la Chine est actuellement le deuxième partenaire commercial de l’Argentine, surpassée seulement par son voisin le Brésil, et le pragmatisme de Milei reflète probablement sa compréhension qu’il ne peut pas complètement tourner le dos à Pékin.

Domination dans la région 

La Chine a établi une position stratégique dans les Amériques au début de ce siècle, en absorbant les matières premières de l'Amérique du Sud, riche en ressources, et en investissant tellement d'argent dans la région qu'elle a supplanté les États-Unis comme principal partenaire commercial du continent. Elle a également étendu son influence grâce à l’initiative « Ceinture et Route », son programme phare de développement économique, auquel plus d’une douzaine de pays d’Amérique latine ont adhéré.

 Les entreprises chinoises se sont ainsi lancées dans des mégaprojets tels que le métro de la capitale colombienne Bogotá et le port récemment achevé de Chancay au Pérou. Pékin a également obtenu du soutien en distribuant de l’aide et des fournitures médicales lorsque l’Amérique latine était dévastée par le Covid-19.

En conséquence, l’escalade de la bataille entre les deux plus grandes économies du monde a laissé les gouvernements, du Mexique à l’Argentine, aux prises avec la réalité selon laquelle leurs jours de faire de grandes affaires avec Pékin sans une réaction sérieuse de Washington sont comptés, un changement qui menace de les forcer à choisir leur camp.

mesures américaines 

Depuis son retour au pouvoir, Trump a pris des mesures qui pourraient mettre en péril l’influence chinoise dans la région. Les États-Unis ont annoncé des tarifs secondaires sur les pays qui achètent du pétrole au Venezuela, dont le plus gros acheteur est la Chine. Et un groupe d'investisseurs dirigé par BlackRock (BLK) a déclaré le mois dernier qu'il achèterait des ports aux deux extrémités du canal de Panama contrôlés par CK Hutchison Holdings, un conglomérat de Hong Kong. Et même si Pékin a tenté de retarder la vente des ports du Panama, il est peu probable qu'il tente d'intimider ses voisins, a déclaré Michael Hirson, responsable de l'analyse de la Chine chez 22V Research à New York.

Mais la stratégie américaine est risquée, étant donné que l’Amérique latine est une région où la Chine privilégie encore une approche plus amicale. En effet, lors des sommets économiques qui se sont tenus au Pérou (APEC) et au Brésil (G20) l’année dernière, le président chinois Xi Jinping a décrit son pays comme un défenseur de la mondialisation économique.