Pendant des années, le changement climatique a été principalement perçu comme un phénomène environnemental lié à la hausse des températures mondiales. Cependant, pour la filière myrtille, le véritable défi commence bien avant que le thermomètre n'atteigne des niveaux records.

Tel était l'argument avancé par le chercheur et consultant international Jorge Retamales, qui pendant le XLIIe Séminaire international sur la myrtille Trujillo 2026 Il a présenté l'une des communications les plus complètes de la réunion, proposant une perspective qui transcende la météorologie pour se concentrer sur la physiologie végétale.

Retamales a souligné que l'industrie ne peut ignorer le changement climatique. « Il y a un problème que nous devons essayer de résoudre », a-t-il déclaré.

Cette idée a donné le ton à une conférence qui a combiné preuves scientifiques, études internationales et résultats expérimentaux pour expliquer comment la hausse des températures modifie déjà la croissance, la floraison, la productivité et la qualité des cultures. myrtilles.

Un problème qui dépasse le cadre de l'agriculture

Avant d'aborder la physiologie de la culture, Retamales a replacé le phénomène dans un contexte plus large.

« Le véritable défi, c’est que nous sommes une civilisation dépendante des combustibles fossiles. Notre qualité de vie et notre productivité reposent sur la combustion de grandes quantités de carbone fossile », a-t-il souligné.

Selon lui, l'agriculture subit les conséquences d'un modèle énergétique mondial dont la transformation sera lente. « Il y a beaucoup d'intérêt, mais peu d'actions concrètes », a-t-il averti, faisant référence aux difficultés rencontrées pour réduire les émissions et à l'augmentation constante des concentrations de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

Mais le problème ne se limite pas au réchauffement climatique. Pour Retamales, le risque réside aussi dans la fréquence accrue des phénomènes météorologiques extrêmes.

« Non seulement la température moyenne sera plus élevée, mais il y aura également un plus grand nombre de jours avec des températures extrêmes », a-t-il expliqué.

Et ce sont précisément ces épisodes de chaleur intense qui peuvent le plus gravement compromettre le fonctionnement physiologique de la myrtille.

Le climat change bien plus que la température.

Retamales a expliqué que le changement climatique modifie simultanément de nombreuses variables environnementales. Les températures moyennes augmentent, les régimes de précipitations se modifient, la disponibilité en eau est altérée, la salinité augmente dans certains systèmes d'irrigation et les cycles biologiques des insectes, des maladies et des micro-organismes du sol sont perturbés. Même l'activité des pollinisateurs peut être affectée.

Tout cela a un impact direct sur le développement des cultures.

Au Pérou, a-t-il rappelé, les effets d’El Niño 2023 nous ont déjà permis d’observer certaines de ces conséquences, comme une taille de fruit plus petite, une floraison réduite, une maturation accélérée et un état post-récolte plus fragile.

Séminaire international sur les myrtilles Jorge Retamales, Trujillo 2026 © Blueberries Consulting

La physiologie explique la réaction des cultures

L'une des contributions majeures de la conférence a été d'expliquer pourquoi la chaleur produit ces effets. Retamales a rappelé aux participants que la croissance des plantes dépend, entre autres facteurs, de l'équilibre entre la photosynthèse et la respiration.

La photosynthèse permet aux plantes de produire les glucides nécessaires à leur croissance et à leur développement. La respiration, quant à elle, consomme une partie de cette énergie pour maintenir leur métabolisme. Lorsque la température augmente, cet équilibre est perturbé.

Comme l'a expliqué Retamales, la photosynthèse de canneberge Elle atteint son efficacité maximale à des températures modérées, tandis que sa respiration s'intensifie avec la chaleur. Concrètement, la plante dispose alors de moins de glucides pour sa croissance, le développement de ses feuilles et la nutrition de ses fruits.

Ce déséquilibre contribue à expliquer en partie la réduction de la croissance, du rendement et de la qualité observée dans des conditions de stress thermique.

Lorsque la plante cesse de se défendre

La conférence a montré que canneberge Elle possède des mécanismes naturels pour faire face à la chaleur. Elle produit des cires qui réfléchissent une partie du rayonnement, modifie l'orientation de ses feuilles pour réduire l'exposition directe au soleil et régule l'ouverture de ses stomates pour limiter la perte d'eau.

Cependant, ces mécanismes ont leurs limites.

« Au-delà de 38 degrés Celsius, la plante n’est plus en mesure de réagir. Le taux de transpiration est insuffisant pour contrôler la température des feuilles, et celles-ci sont tout simplement endommagées », a noté Retamales.

Le chercheur a illustré cette situation par des images prises au Maroc après un épisode de chaleur extrême. Des plantes exposées pendant quelques heures seulement à des températures supérieures à 38 °C présentaient une nécrose foliaire et une perte importante de surface photosynthétique. Bien qu'elles aient ensuite produit de nouvelles pousses, les dommages physiologiques avaient déjà compromis une part importante de la saison de croissance.

Les racines souffrent également.

Les effets de la chaleur ne se limitent pas aux parties aériennes de la plante. La température du sol modifie la croissance racinaire, altère l'architecture du système racinaire et influe sur l'absorption d'eau et de nutriments. De plus, elle réduit la production d'hormones synthétisées dans les racines, telles que les cytokinines et les gibbérellines, essentielles au développement végétatif.

Retamales a souligné qu'un système racinaire vigoureux est l'un des principaux outils pour faire face au stress climatique.

« Chaque augmentation de température réduit la taille du système racinaire, sa longueur et sa vigueur », a-t-il déclaré.

Cette perte de racines limite par conséquent la capacité de la plante à absorber l'eau et à réguler sa température par transpiration.

Séminaire international sur les myrtilles Jorge Retamales, Trujillo 2026 © Blueberries Consulting

La floraison change également

Un autre aspect délicat concerne le processus de reproduction. L'exposition à des températures supérieures à 30 °C affecte directement la croissance du tube pollinique.

« Au-dessus de 30 degrés Celsius, le tube pollinique cesse pratiquement de croître », a-t-il expliqué.

La conséquence est directe : même si la pollinisation a lieu, le pollen risque de ne pas atteindre l'ovaire pour achever la fécondation, ce qui réduit la formation des graines et compromet le développement des fruits.

La qualité commence bien avant la récolte.

Retamales a également démontré comment le stress thermique affecte la qualité commerciale. Les fruits exposés au soleil peuvent atteindre des températures bien supérieures à celles de l'air ambiant. Alors qu'une journée typique se situe autour de 22 °C à température ambiante, les fruits directement exposés au soleil peuvent facilement dépasser 34 ou 35 °C.

Ce chauffage influe sur la fermeté, la taille, la teneur en matières solides solubles et la durée de conservation après récolte.

De plus, lors d'épisodes de fortes chaleurs, la plante a tendance à privilégier la croissance végétative au détriment du remplissage des fruits.

« L’eau et les glucides vont aux organes végétatifs et non aux fruits », a souligné Retamales.

Il peut en résulter des fruits plus petits, déshydratés, moins fermes et à potentiel commercial moindre.

La génétique commence à faire la différence

Une part importante de la conférence a été consacrée au rôle de l'amélioration génétique. Retamales a expliqué que les variétés de grands arbustes du sud, largement utilisées au Pérou, présentent une meilleure tolérance à la chaleur que les variétés traditionnelles du nord. Ceci est dû, en partie, à l'intégration d'espèces naturellement adaptées aux environnements chauds dans les programmes de sélection.

« Le développement de variétés adaptées à la chaleur est un axe prioritaire des programmes d’amélioration génétique ces derniers temps », a-t-il déclaré.

Il a toutefois souligné qu'il reste encore beaucoup à comprendre concernant la composition génétique des nouveaux matériels, dont les informations demeurent protégées par les entreprises de sélection.

Séminaire international sur les myrtilles Jorge Retamales, Trujillo 2026 © Blueberries Consulting

Adapter l'environnement

Au-delà de la génétique, Retamales a présenté plusieurs stratégies pour atténuer l'impact du stress thermique. Il a notamment souligné l'utilisation de filets d'ombrage. Des essais ont démontré que certains types de filets peuvent réduire la température foliaire jusqu'à trois degrés et accroître significativement la productivité.

« Les filets ont permis d’obtenir des rendements plus élevés, à l’exception du filet noir, dont le rendement était de 50 %. Cette augmentation est principalement due à la réduction de la chute des fruits », a-t-il expliqué.

Les résultats ont montré une augmentation des rendements de près de 60 % pour certains traitements, sans incidence sur la teneur en solides solubles ni sur la taille des fruits. L'utilisation de filets réfléchissants pour réduire la température du sol et protéger le système racinaire a également été mise en évidence.

La direction peut également renforcer la résilience

Le chercheur a souligné que l'adaptation ne dépend pas uniquement de nouvelles variétés ou d'infrastructures. La gestion quotidienne des parcelles joue également un rôle crucial.

La planification de l'irrigation, la conservation de l'oxygène dans la rhizosphère, l'utilisation de biostimulants, de régulateurs de croissance et de micro-organismes thermotolérants sont des outils capables de renforcer la réponse physiologique de la plante.

Dans des études menées sur des bactéries adaptées aux hautes températures, l'inoculation a permis d'augmenter la surface foliaire et de maintenir un taux de photosynthèse plus élevé dans des conditions de stress.

La résilience naît de l'intégration

Vers la fin de la conférence, Retamales a résumé sa proposition en une idée centrale : l’adaptation au changement climatique ne dépend pas d’une seule technologie.

« Pour gérer les effets du changement climatique, nous dépendons de l’interaction entre la génétique, la gestion et l’environnement », a-t-il déclaré.

Cet équilibre représente l'un des principaux défis de la filière bleuet. Augmenter la production ne suffira plus. Une meilleure compréhension du fonctionnement de la plante sera essentielle pour anticiper un climat en mutation rapide qui exige des systèmes de production plus résilients.

Voir aussi:

• Luis Miguel Vegas : Le Pérou double sa production de myrtilles, mais El Niño impose des prévisions prudentes
• Jessica Rodriguez : Réduire le délai entre la récolte et le refroidissement sera essentiel pour préserver la fermeté des bleuets.
• Changement climatique, génétique et efficacité ont été les thèmes de la première journée du Séminaire international sur les myrtilles de Trujillo 2026.
• Séminaires internationaux sur la myrtille 2026 : Voyage de la myrtille à travers le Pérou, le Chili, le Mexique, le Maroc et la Chine