Premier défi: offrir des bleuets biologiques tout au long de l'année
À long terme, l'avenir réside dans les produits biologiques. De cette conviction, la société belge Special Fruit (dédiée aux fruits rouges, aux fruits exotiques et aux légumes spéciaux) a démarré avec les bleuets biologiques. "On parle beaucoup de l'écologie, mais la commercialisation du produit est totalement différente"Explique Karel Bolckmans de Special Fruit, qui évoque les ambitions de la société commerciale belge et son choix de commencer par les bleuets dans le segment des produits biologiques.
Le producteur de bleuets de Mirtisul, au Portugal, a débuté il y a environ dix-sept ans. Special Fruit l'a acquis il y a deux ans et c'est ainsi que l'entreprise a fait ses premiers pas sur le marché des produits biologiques. "La raison d'aller vers le produit biologique est double"Explique Karel. "D'une part, nous constatons une augmentation de la demande de produits biologiques en provenance des pays germanophones et de la Scandinavie. D'autre part, chez Special Fruit, nous sommes très préoccupés par la responsabilité sociale des entreprises." Non seulement au niveau social, mais également en ce qui concerne la culture de produits respectueux de l'environnement, l'entreprise souhaite faire des choix raisonnables. "Les bleuets sont achetés en grande partie par des consommateurs soucieux de leur santé et un produit sans déchets est le choix logique suivant. ».
Canneberges, framboises et mûres
À l’heure actuelle, la superficie de culture des bleuets est de 14, où cinq variétés sont cultivées de manière écologique. "Nous voulions nous impliquer dans la culture des bleuets tout en apprenant à mieux connaître le marché." En plus des myrtilles, Special Fruit a une superficie de 3,5 hectares de fruits rouges dans des tunnels, également au Portugal. "L'année prochaine, nous verrons si nous pouvons développer la culture écologique des baies et des framboises dans ces tunnels. ».
"Les bleuets sont faciles à cultiver de manière biologique, mais le choix des mûres et des framboises n’est pas si évident. Les fraises sont un choix plus logique", Poursuit Karel, qui explique que le choix des mûres et des framboises est lié à l’emplacement de la société de production. "Ce n'est pas adapté à la culture de fraises ».
Scandinavie et Allemagne, grands marchés
Les principaux marchés pour les baies biologiques sont sans aucun doute la Scandinavie et les pays germanophones. Ces marchés représentent environ 90% des ventes de bleuets biologiques. "La croissance en Scandinavie et en Allemagne est toujours forte. Je pense que les consommateurs exercent davantage de pression sur le secteur et que les ONG y sont plus actives" Bien que Karel prédit également que le secteur va se développer au Benelux, les avancées ne sont pas aussi rapides. Cependant, il est convaincu que le marché évolue vers des produits écologiques ou du moins vers des produits sans déchets. "Je pense que tout commence avec des produits sans déchets et que le pas vers les produits biologiques est plus petit ».
Le plus gros défi pour le secteur biologique est la différence de prix avec l'agriculture conventionnelle. "Des études montrent que le 70% des consommateurs choisiront un produit biologique s’ils sont d’abord bien informés et que les prix sont les mêmes que pour les produits conventionnels. Si les prix divergent considérablement, les consommateurs choisiront des produits conventionnels" Selon Karel, les produits biologiques devraient toujours coûter plus cher que les produits conventionnels, tout comme la productivité de la terre peut être au même niveau.
Défis techniques
Les progrès techniques rendent cela de plus en plus possible. "Il y a encore des problèmes techniques, mais il y a de meilleurs pesticides organiques" Aujourd'hui, la plus grande menace pour les fruits rouges est la mouche Suzuki ",cela devient un vrai tournant ».
Les progrès techniques sont rapides, mais Special Fruit ne veut pas prendre de mesures hâtives. Le premier défi consiste à offrir des bleuets biologiques toute l’année; ils devront provenir d’Amérique du Sud, d’Espagne, des Pays-Bas et de Belgique. Après cela, les autres fruits rouges suivront.
Les fruits exotiques biologiques sont plus difficiles
Environ la moitié du chiffre d’affaires des entreprises belges provient des fruits exotiques et du segment des légumes spéciaux. Dans ces moments, l'écologique joue un rôle beaucoup moins important dans ces segments. Hormis le fait que l'écologie est une niche dans un produit de niche déjà, la raison principale est qu'il n'y a toujours pas assez de bonnes techniques écologiques post-récolte, de sorte que les fruits exotiques ont une durée de conservation plus courte et une maturité pire. "La qualité des fruits exotiques biologiques est différente", Conclut Kare. "Mais des pesticides écologiques sont en cours de développement. Pour cela, les procédures d'approbation longues et coûteuses doivent être poursuivies ».
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