Les conteneurs vides, cruciaux pour les exportateurs asiatiques, sont bloqués dans le port de Rotterdam alors qu'un arriéré croissant de marchandises non livrées au hub européen oblige les compagnies maritimes à donner la priorité au chargement de conteneurs pleins.

Le plus grand port d'Europe a fait face à un flot de marchandises et de conteneurs vides en provenance d'autres terminaux du continent, ont déclaré des experts en transport maritime. Cela a coïncidé avec une baisse du nombre de navires naviguant d'Europe vers la Chine après que les autorités de Shanghai ont verrouillé la ville en mars.

"Les terminaux n'autorisent les compagnies maritimes qu'à une capacité limitée pour les conteneurs vides et se concentrent sur le transport de conteneurs pleins", a déclaré Kuehne + Nagel International. "Les conteneurs s'entassent dans les terminaux, et de plus en plus de conteneurs ne peuvent pas être restitués au départ, y compris ceux en provenance d'Asie", ont-ils ajouté.

Bien que les autorités de Shanghai aient levé les restrictions ce mois-ci, les pénuries de navires et les retards dans les ports européens obligent les marchandises d'exportation à concurrencer les conteneurs vides pour l'espace sur les navires à destination de la Chine, menaçant d'alimenter une nouvelle vague de perturbations en Asie, ont déclaré les sociétés de logistique.

Les usines en Chine ont besoin de conteneurs vides pour compenser les commandes perdues ces derniers mois et seront gênées par les pénuries de navires et d'équipements, ont-ils déclaré. Le volume de marchandises conteneurisées acheminées par camion à Shanghai depuis les provinces chinoises voisines est revenu à 71 % des niveaux observés le 12 mars, selon les données de FourKites.

Les chaînes d'approvisionnement ont du mal à se remettre de la politique Zero Covid appliquée par les autorités chinoises et de l'invasion russe de l'Ukraine, incitant les entreprises à éviter les chemins de fer terrestres qui auraient autrement atténué la pression sur les ports engorgés.

Les niveaux élevés de congestion à Rotterdam ont incité Maersk à informer ses clients la semaine dernière qu'il déplacerait les conteneurs contenant des marchandises non réclamées hors du port.

La situation a entraîné des temps d'attente plus longs pour les navires dans tous les principaux ports d'Europe du Nord, a déclaré Kuehne + Nagel.

Environ 60% des navires qui ont voyagé d'Europe vers l'Asie en avril et mai de cette année ont été retardés, avec un total de 13 attendant d'accoster à Rotterdam le 17 juin.