Depuis des années, le secteur de la myrtille considère El Niño comme un phénomène exceptionnel, ne réagissant par des mesures d'urgence qu'une fois les fortes chaleurs installées dans les champs. Cependant, le panel « Outils et stratégies pour atténuer les effets du phénomène El Niño »L'orateur, qui a clôturé le séminaire international organisé par Blueberries Consulting à Trujillo, a conclu que le plus grand défi pour le secteur n'est pas de réagir à l'événement climatique, mais de préparer des plantes capables d'y résister.

La conversation a réuni Jorge Retamales, Juan Hirzel, Walter Apaza Tapia, Jorge Castillo et Jessica Rodríguez, qui, issus des domaines de la physiologie végétale, de la nutrition, de la phytopathologie, de l'entomologie et de l'après-récolte, ont construit une vision intégrée des défis auxquels l'industrie péruvienne sera confrontée dans un scénario où les événements climatiques extrêmes deviendront de plus en plus fréquents.

Jorge Retamales, Juan Hirzel, Walter Apaza Tapia, Jorge Castillo et Jessica Rodríguez. Séminaire international sur les bleuets Trujillo 2026 © Blueberries Consulting

La résilience prend racine dans les racines.

L'un des premiers points de consensus du panel a été que la capacité d'une plante à faire face à un événement stressant dépend non seulement de sa génétique ou du climat, mais aussi de son état physiologique à ce moment précis.

Walter Apaza a résumé cette idée par une phrase qui a déclenché le débat : « Plus nous abordons le phénomène El Niño avec un système racinaire robuste, mieux nos plantes seront armées pour faire face à ces conditions difficiles », a-t-il affirmé.

Selon ce spécialiste péruvien, cette situation n'est pas le fruit du hasard. Elle dépend de la gestion des sols et des substrats, de la fertirrigation, du développement racinaire et de toutes les décisions agronomiques prises bien avant les premières vagues de chaleur. « Le sol est une chose, le substrat en est une autre, et la fertirrigation et les pratiques culturales en sont une autre encore », a-t-il expliqué, soulignant que le système racinaire constitue la première ligne de défense contre le stress climatique.

Mesurez avant de réagir

Si le nouveau scénario climatique exige une plus grande prévoyance, la surveillance apparaît comme un outil indispensable. Dans ce contexte, Juan Hirzel a déclaré que des technologies existent désormais permettant de détecter précocement les altérations physiologiques, ce qui permet d'intervenir avant même que la plante ne présente de symptômes visibles.

« Premièrement, il faut disposer des instruments ; deuxièmement, savoir les utiliser ; et troisièmement, connaître les valeurs normales pour chaque variété », a déclaré le chercheur, soulignant l'utilité des équipements de mesure des échanges gazeux, de la température des feuilles, du rayonnement, de la conductivité électrique et de l'état hydrique, et notant que toutes ces variables nous permettent de comprendre comment la plante réagit réellement à une augmentation de température.

Mais il est allé plus loin et a également lancé un appel direct aux entreprises du secteur des organismes génétiquement modifiés.

« Il incombe aux entreprises de génétique de caractériser leurs variétés et de fournir ces informations aux producteurs », a-t-il averti, car selon lui, la connaissance physiologique de chaque variété sera aussi importante que la génétique elle-même dans les années à venir.

Séminaire international Walter Apaza sur les myrtilles, Trujillo 2026 © Blueberries Consulting

La photosynthèse comme élément central de la stratégie globale

Plutôt que de se concentrer sur la fertilisation, Hirzel a axé la discussion sur la protection des fonctions physiologiques de la plante. « Le principal processus physiologique à protéger est l'activité photosynthétique constante. »

Ce spécialiste renommé a expliqué qu'une plante qui poursuit la photosynthèse maintient sa production de glucides, favorise la croissance des fruits, synthétise des polyphénols et préserve leur qualité commerciale. À l'inverse, lorsque le stress thermique réduit la photosynthèse, la production de sucres diminue, la synthèse des cires protectrices est altérée et des caractéristiques essentielles comme la taille et la fermeté commencent à se détériorer. Dans ce contexte, il a plaidé pour une réévaluation des programmes nutritionnels traditionnels.

« Toutes les variétés n'ont pas besoin de la même recette », a-t-il déclaré, utilisant une comparaison qui a suscité des sourires dans l'assistance.

« Combien d'entre vous vont au restaurant et commandent tous le même plat ?... Eh bien, c'est ce que nous faisons avec les plantes. »

Pour Hirzel, la gestion nutritionnelle doit cesser d'être uniforme et s'adapter à la physiologie de chaque variété et de chaque système de production.

Séminaire international Juan Hirzel sur les myrtilles, Trujillo 2026 © Blueberries Consulting

L'équilibre entre la photosynthèse et la respiration

Les explications physiologiques ont été complétées par l'intervention de Jorge Retamales, qui a approfondi un concept abordé lors de son discours d'ouverture. Il a rappelé à l'auditoire que la photosynthèse atteint son efficacité maximale autour de 20 à 25 °C, selon le matériel génétique. Au-delà de cette température, la situation se modifie.

« Il se peut qu'un jour la quantité de substrat respiré commence à dépasser celle formée par la photosynthèse », a-t-il expliqué lors de la table ronde.

Dans ce cas, expliquent-ils, la plante cesse d'accumuler des réserves et commence à les consommer. Ce phénomène compromet non seulement la production de la saison en cours, mais aussi le développement racinaire et la saison suivante.

Retamales a également noté que la plante a des priorités physiologiques très claires.

« La priorité absolue, ce sont les fruits ; viennent ensuite les pousses, et enfin les racines », a-t-il expliqué. Par conséquent, des charges excessives ou une fructification prolongée peuvent limiter la croissance racinaire précisément au moment où la plante a le plus besoin de renforcer sa capacité d’adaptation.

Séminaire international sur les myrtilles Jorge Retamales, Trujillo 2026 © Blueberries Consulting

La santé commence avant l'agent pathogène

Un autre concept récurrent de la discussion était que le problème sanitaire ne peut se réduire à la seule lutte chimique. Walter Apaza a souligné que de nombreuses maladies apparaissent parce que la plante arrive affaiblie au moment du stress maximal. Il a également insisté sur la nécessité d'adapter les stratégies de commercialisation à l'état réel des fruits.

« Il est parfois préférable de choisir un marché plus proche plutôt que d'envoyer des fruits en Chine et de recevoir une plainte. »

Selon le chercheur, le vieillissement accéléré causé par la chaleur pourrait rendre impossible l'expédition de certaines variétés vers des destinations lointaines.

Dans le même esprit, Jorge Castillo a plaidé pour une approche beaucoup plus collaborative de la santé des plantes. « Les problèmes phytosanitaires ne se limitent pas à une petite zone ; l’agriculture se pratique en plein air », a-t-il commenté.

Le professeur de l'Université nationale agraire La Molina a affirmé que le partage d'informations entre producteurs est aussi important que n'importe quel traitement chimique. Il a également mis en garde contre le risque de dépendre exclusivement des pesticides.

« Il faut utiliser des produits chimiques, mais il faut savoir les utiliser, car l'histoire regorge d'exemples où la surutilisation des pesticides finit par avoir un impact négatif. »

Pour Castillo, la gestion intégrée et la communication entre producteurs seront fondamentales face à un scénario climatique qui favorisera l'émergence de nouveaux ravageurs et maladies.

Séminaire international sur les myrtilles Jorge Castillo, Trujillo 2026 © Blueberries Consulting

La qualité se construit également après la récolte.

Du point de vue de l'après-récolte, Jessica Rodríguez a fait remarquer que les fruits sont beaucoup plus vulnérables lorsqu'ils ont été soumis à des températures élevées, raison pour laquelle elle a souligné que le temps entre la récolte et le refroidissement deviendra de plus en plus crucial.

« Le meilleur outil dont nous disposons pour préserver la qualité des fruits est de les refroidir le plus rapidement possible. »

La spécialiste a recommandé d'adapter les périodes de récolte, voire de commencer tôt le matin si nécessaire, afin de réduire la température de la pulpe avant le transport. Elle a également préconisé une révision des technologies actuellement utilisées de manière routinière.

À ce moment-là, Walter Apaza a remis en question l'utilisation indiscriminée du dioxyde de soufre dans les zones où Botrytis cinerea Cela ne représente pas un risque significatif.

« Le fruit réclame du froid », a-t-il déclaré, rappelant un vieil enseignement partagé par Retamales : « Pour chaque heure de retard dans le refroidissement, c'est un jour de moins après la récolte. »

Jessica Rodríguez a complété cette idée en soulignant qu'il existe aujourd'hui des outils de diagnostic, tels que les analyses moléculaires utilisant la qPCR (une technique qui amplifie et mesure simultanément les molécules d'ADN ou d'ARN), qui permettent la détermination objective du risque sanitaire avant l'application de certaines technologies.

Jessica Rodriguez, Séminaire international sur les bleuets, Trujillo 2026 © Blueberries Consulting

Préparer la plante avant le stress

Le panel a conclu par une question qui résumait l'ensemble de la conversation : la nutrition doit-elle corriger les carences ou préparer physiologiquement la plante avant le stress ?

Les réponses ont été unanimes, et pour Hirzel, la nutrition doit viser à construire une plante fonctionnelle, capable de soutenir la photosynthèse, de maintenir l'équilibre osmotique et de favoriser le fonctionnement du système racinaire.

Apaza partageait cet avis d'un point de vue physiologique. Castillo a fait remarquer qu'une plante mal nourrie sera toujours plus vulnérable aux maladies, et Saucedo a ajouté qu'une plante stressée est également plus attractive pour de nombreux ravageurs en raison de l'émission de composés volatils qui servent de signaux aux insectes.

Jessica Rodriguez et Jorge Castillo, Séminaire international sur les myrtilles, Trujillo 2026 © Blueberries Consulting

Une nouvelle façon de comprendre la résilience

Plutôt que de proposer des solutions, le panel a véhiculé une idée clé qui a résonné tout au long des deux jours du séminaire de Trujillo : la résilience des cultures ne repose pas sur une seule technologie ni sur une application ponctuelle. Elle se construit par l’intégration de la physiologie, de la nutrition, de la génétique, du suivi, des mesures phytosanitaires, de la récolte et du traitement post-récolte. Autrement dit, le phénomène El Niño n’est plus un événement exceptionnel, mais une nouvelle exigence de gestion permanente.

La compétitivité future de la filière péruvienne de la myrtille dépendra de plus en plus de sa capacité à appréhender cette réalité et à traduire les connaissances scientifiques en décisions opportunes sur le terrain. Car, comme l'a clairement indiqué cette table ronde de clôture, la meilleure stratégie pour faire face au prochain El Niño commence bien avant l'arrivée des premières fortes chaleurs.

Voir aussi:

• Luis Miguel Vegas : Le Pérou double sa production de myrtilles, mais El Niño impose des prévisions prudentes
• « Comprendre la plante pour faire face au changement climatique », la proposition de Jorge Retamales pour une nouvelle agriculture de la myrtille
• La génétique, la santé et l'adaptation au changement climatique ont marqué la clôture du Séminaire international sur la myrtille de Trujillo 2026.
• Jessica Rodriguez : Réduire le délai entre la récolte et le refroidissement sera essentiel pour préserver la fermeté des bleuets.
• Changement climatique, génétique et efficacité ont été les thèmes de la première journée du Séminaire international sur les myrtilles de Trujillo 2026.
• Le réseautage et l'innovation consolident la position de Trujillo comme point de rencontre de l'industrie de la myrtille.