La campagne européenne de myrtilles Cette saison agricole a été tout sauf calme. Selon Fred Douven, fondateur et codirecteur général d'abbGrowers aux Pays-Bas, les tempêtes successives au Maroc et en Espagne ont retardé le début de la saison et engendrent des conditions de marché très instables.

« Les deux pays ont pris du retard. D’abord, il y a une pénurie et les prix flambent ; puis tout bascule soudainement et l’offre explose. Parallèlement, la qualité commence elle aussi à se dégrader », résume Fred, qui souligne que les conditions météorologiques sont devenues le facteur déterminant du marché. Et alors que la saison s’installe en Serbie et en Europe du Nord-Ouest, les vagues de chaleur sèment à nouveau l’incertitude.

« Avec les fortes chaleurs, tout mûrit en même temps. Cela paraît avantageux, mais en réalité, cela complique considérablement la récolte. Si l'on rate le bon moment, il est impossible de rattraper le coup. »

La consommation continue de croître

Malgré la volatilité accrue, Fred identifie une constante : la demande de myrtilles Elle continue de progresser. « La consommation ne cesse d'augmenter. C'est peut-être la seule chose véritablement stable sur ce marché », affirme-t-il. Selon lui, le potentiel de croissance du secteur est loin d'être épuisé.

Les myrtilles Ils occupent déjà une position solide en Europe occidentale et nord-occidentale. En revanche, les marchés d'Europe du Sud et de l'Est, d'Asie et du Moyen-Orient n'en sont qu'à leurs débuts. « Si vous me demandez si cette expansion peut se poursuivre, la réponse est simple : oui. La prochaine étape ne fait que commencer. »

Fred Douven © abb growers

Des chaînes d'approvisionnement plus complexes nécessitent une collaboration accrue.

Fred reconnaît que la croissance du marché engendre de nouveaux défis. Le changement climatique, des réglementations de plus en plus strictes et la pénurie de main-d'œuvre compliquent la culture. « Les producteurs doivent investir toujours plus dans la protection et les infrastructures, et dans de nombreux endroits, il est difficile de trouver des travailleurs », explique-t-il. La relation avec les détaillants évolue également. « Ils recherchent la sécurité d'approvisionnement, ce qui favorise une meilleure compréhension mutuelle. En fin de compte, tout reste une question d'offre et de demande : en cas de pénurie, le pouvoir bascule du côté des producteurs ; en cas de surproduction, il revient aux acheteurs. »

© abb cultivateurs

Objectif stratégique

Pour poursuivre son expansion internationale, abbGrowers a récemment noué une alliance stratégique avec Alpine Fresh. Fred Douven estime que les deux entreprises sont très complémentaires. « Ils sont bien implantés en Amérique du Nord et du Sud ; nous le sommes en Europe, au Moyen-Orient, en Inde et en Afrique. En combinant nos réseaux et nos expertises, nous en sortons tous deux plus forts », explique-t-il.

À long terme, Fred entrevoit un fort potentiel pour faire des bleuets une collation saine. « Nous voulons que les bleuets soient disponibles partout où l'on achète des collations aujourd'hui. » Pour y parvenir, il estime qu'un prix stable, une bonne disponibilité et une chaîne d'approvisionnement plus professionnelle sont essentiels.

Fred a un objectif clair : « Dans cinq ans, j’espère que nous serons parmi les cinq premiers au monde. Mais en fin de compte, notre force réside avant tout dans les relations à long terme que nous entretenons avec nos producteurs et nos clients. Cela reste notre fondement », conclut-il.

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