Jorge Valenzuela : "(Au Chili) la connexion entre les syndicats fonctionne super bien"
Assis sur scène avec deux anciens ministres de l'agriculture, Jorge Valenzuela a l'air à l'aise. Les plus de 4 ans qu'il a été président de la Fédération des producteurs de fruits du Chili (Fedefruta) sont remarquables, en plus de sa longue carrière dans le domaine à la fois pour le compte d'associations professionnelles et dans le monde privé. Son expérience dans le secteur s'est manifestée lors du panel de discussion "Défis de l'agriculture dans le scénario mondial en mutation", organisé lors de l'événement Agrotrade 2022 organisé par l'Association chilienne des pépinières.
L'avancement des nouvelles variétés, la modernisation de l'agriculture, l'utilisation des ressources et la logistique de la chaîne de production ont été les sujets qui ont été abordés, notamment compte tenu des difficultés rencontrées lors des deux dernières campagnes d'exportation de fruits frais.
L'objectif principal est de rester compétitif et d'organiser les acteurs de la filière pour trouver des solutions pouvant soulager les producteurs de différents fruits.
« Je célèbre le Blueberry and Cherry Express. Ce sont les moyens de corriger cela », a-t-il déclaré. Ce sont des services d'affrètement qui arriveront directement aux États-Unis à partir de ports situés à proximité des points de plus grande production du pays.
L'initiative a été gérée par des associations professionnelles telles que le Comité chilien de la myrtille, des représentants de l'une des exportations chiliennes les plus touchées par l'allongement du temps nécessaire pour transporter le fruit jusqu'à sa destination. Pendant le voyage, l'état des bleuets récoltés a été perdu, faisant baisser leur prix et étant souvent rejetés à la vente.
La hausse des coûts de production pendant la pandémie ainsi que la situation expliquée ci-dessus ont mis sous pression la rentabilité des producteurs chiliens.
« Ce fut une année difficile pour les myrtilles. Parmi les syndicats, nous avons déjà passé de nombreux mois dans des ateliers, maintenant avec le gouvernement également, sur la façon d'atténuer cela, car cela ne sera pas surmonté du jour au lendemain. Il y a pas mal de mesures correctives qui, je pense, fonctionneront », a expliqué Valenzuela.
Parmi les solutions, il a mentionné l'amélioration de la chaîne logistique après la récolte, avoir plus de camions qui ont une connexion efficace avec les ports pour ne pas perdre la chaîne du froid. En outre, l'organisation promeut une loi qui vise à donner la priorité à l'expédition de produits périssables dans les ports chiliens.
Le représentant est positif quant aux défis des myrtilles au Chili. "Je pense qu'il y a encore de la vie. Il y a des possibilités que nous devons repenser et repenser », a-t-il mentionné puis expliqué comment la disponibilité variétale à cultiver dans différents climats peut devenir un avantage pour être compétitif lors de nouvelles fenêtres commerciales. En outre, il a souligné la croissance des produits surgelés et l'importance de chercher à améliorer l'efficacité du processus de production.
Gestion de l'eau en période de sécheresse
« La crise de l'eau est quelque chose de structurel. Ce n'est pas parce qu'il a plu un peu plus qu'aux autres saisons, cela va être résolu », est la première phrase que Jorge Valenzuela a prononcée lorsqu'on l'interroge sur les projections de l'état de l'eau dans les bassins chiliens.
Le pays est en sécheresse depuis plus de 10 ans. Pourtant, au cours de l'hiver dernier, la pluie a dépassé les attentes des agriculteurs déjà habitués à la diminution de cette ressource, même si les millimètres tombés ne dépassent pas les niveaux attendus pour un hiver "normal".
« Je pense que la conversation sur les mégaprojets de réservoir est déjà morte. Socialement et du point de vue de l'investissement, il ne parle pas avec son temps. Mais il existe des alternatives, comme des réservoirs plus petits, qui sont beaucoup plus pratiques : ils ont un impact environnemental et social moindre, et l'eau peut aussi être redistribuée », a-t-il assuré.
Le président de Fedefruta a souligné l'importance de l'agriculture de précision comme autre mesure pour améliorer la gestion de l'eau. "Incorporer la technologie à l'efficacité est quelque chose de super important. Pour avoir une agriculture de précision, vous devez disposer d'un bon réseau de connectivité, disposer de stations de surveillance qui occupent Internet », a averti Valenzuela.
Concernant la numérisation de l'agriculture au Chili, il a commenté : « Cela se produit mais très lentement. Le thème est d'éduquer et de former; c'est le défi qui vient maintenant ».
Au cours de l'interview, Jorge Valenzuela a tenu à souligner l'importance de ce qui est actuellement en discussion au Congrès : l'extension de la loi 18.450, qui prévoit le financement par l'État des ouvrages hydrauliques pour encourager les investissements dans ces constructions. Les montants engagés sont livrés une fois le projet approuvé terminé.
Cependant, certains politiciens, universitaires et dirigeants sont en désaccord avec la loi après avoir trouvé sa prolongation irrationnelle (à l'origine 12 ans) et ne disposant pas de mesures qui protègent les écosystèmes tels que les zones humides, considérées comme d'une grande importance pour arrêter le changement climatique.
"Certains veulent y mettre fin, mais c'est la seule alternative que nous ayons pour continuer sur la question de l'efficacité. Par conséquent, l'appel n'est pas de l'abroger, mais de le perfectionner. Qu'il soit plus inclusif des différentes tailles de producteurs, mais pas pour y mettre fin", a déclaré Valenzuela.
Durabilité
"Nous sommes dans un changement qui est directement lié au fait d'être beaucoup plus efficace avec les ressources naturelles, en particulier l'eau, qui est ce qui nous fait le plus mal", a déclaré le président de Fedefruta.
L'empreinte climatique laissée par la production agricole est une préoccupation majeure sur les marchés fruitiers chiliens les plus importants. Même à l'intérieur du pays, l'augmentation du régime végétalien et les initiatives durables nous permettent de déduire la croissance de l'intérêt pour ce sujet lors d'un achat.
Jorge Valenzuela a souligné comment Fedefruta étudie les pratiques durables dans l'agriculture chilienne car, à son avis, il y en a beaucoup qui sont déjà en cours mais elles ne sont pas notifiées et signalées en conséquence.
« (Par exemple) l'irrigation technique, quelque chose d'aussi évident que cela, dans laquelle nous parvenons à rendre 80 à 85 % de l'eau plus efficace. Aujourd'hui, vous venez dans les vergers et ils ont des fleurs indigènes qu'ils ont plantées pour être un réservoir pour les abeilles et d'autres espèces. Nous sommes dans une phase de diagnostic, pour voir ce que nous faisons qui est vraiment efficace dans la ligne de la durabilité », a-t-il expliqué.
En ce qui concerne l'investissement que l'adoption de pratiques durables peut impliquer, Jorge Valenzuela a conclu : « On croit soudainement qu'il s'agit d'investissements d'un million de dollars et la vérité est que ce sont des choses simples que l'on peut faire. Par conséquent, tous les agriculteurs qui font des choses durables, quelle que soit leur taille, devraient les montrer et les partager. »
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