« De nouvelles saveurs de myrtille sont sur le point de devenir une réalité »
L'Université de Floride (l’Université) a une longue histoire d’amélioration myrtilles. Dans les années 1950, elle a lancé un programme axé sur le développement de variétés de bleuets à basse température et le premier cultivar en corymbe du sud a été lancé en 1976. Depuis lors, l'Université a mis sur le marché plus de 100 variétés en corymbe. "Dans le passé, environ 95 pour cent de toutes les variétés de grands buissons du sud dans le monde ont été développées par l'Université de Floride", dit-il. Patricio munoz, professeur agrégé de sélection de myrtilles à l'Université de Floride. "Aujourd'hui, notre part de marché est plus réduite en raison de la concurrence féroce dans le secteur de la culture du bleuet." Cependant, l'Université continue de lancer une ou deux nouvelles variétés par an.
Le programme du bleuet de l'Université vise deux objectifs principaux. "Tout d'abord, nous voulons aider les producteurs à gagner de l'argent", a déclaré Muñoz. Pour le producteur, la performance est la chose la plus importante. Le deuxième objectif est de ravir le consommateur. « La saveur, la texture et l’apparence sont les caractéristiques clés que nous recherchons du point de vue du consommateur. »
Comment ces objectifs sont-ils atteints ? "Nous utilisons une méthodologie basée sur les données en combinaison avec des expériences sur le terrain menées en Floride et à l'étranger", a expliqué Muñoz. Chaque année, 20.000 12 variétés potentielles entament le processus de développement et, après de nombreuses années de recherche et de tests, une ou deux variétés arrivent sur le marché. «Avant, l'ensemble du processus, du début à la fin, prenait entre 15 et XNUMX ans. "Au fil du temps et grâce à l'utilisation de la technologie, ce délai a été réduit à sept ans." À terme, l’objectif est de développer une nouvelle variété de bleuet d’ici cinq à six ans, selon le marché.
Prédire le goût du consommateur
Le programme de sélection de bleuets de l'Université se différencie des autres programmes de sélection grâce aux données et à la technologie. "Nous pouvons utiliser 13 années de résultats de panels de consommateurs", a déclaré Muñoz. Toutes ces données sont disponibles dans une grande base de données. Combiné à la biochimie, il permet à l’équipe de recherche de prédire les goûts des consommateurs et de trouver leurs points forts. "Sur cette base, nous avons la capacité d'ajuster les objectifs de reproduction qui nous permettent d'atteindre nos objectifs."
Il n’est pas facile de prédire les préférences des consommateurs dans les années à venir, mais si l’on compare les myrtilles à d’autres fruits beaucoup plus mûrs, les myrtilles pourraient suivre le même chemin de développement. "Le développement des myrtilles ne sera pas très différent du chemin emprunté par d'autres fruits, mais les myrtilles devraient le suivre plus rapidement", a déclaré Muñoz. Comme les autres fruits, les myrtilles ont grossi et sont devenues plus croquantes. Et après? Muñoz estime que l'avenir des myrtilles réside dans leur saveur. « Contrairement aux fraises, aux bananes ou aux pêches qui ont une saveur particulière, les myrtilles n'ont pas une saveur unique et définie. Il existe une grande variabilité dans les myrtilles. "Une fois que les consommateurs seront confrontés au potentiel des différentes saveurs des myrtilles, celles-ci devraient devenir la prochaine nouvelle préférence." L'Université travaille dans ce domaine depuis des années et a mis sur le marché les premiers bleuets en corymbe aromatiques du sud.
Cependant, Muñoz parle de saveurs au-delà de cela. Les premiers candidats ont été présentés aux commerçants et aux détaillants et il estime qu'il faudra encore deux ou trois ans avant que les variétés soient entièrement disponibles sur le marché. « D’ici là, les myrtilles pourraient être disponibles avec des saveurs exotiques et tropicales. « Nous sommes sur le point de devenir une réalité », a déclaré Muñoz.
Les variétés de l'Université de Floride sont cultivées en Floride, mais sont également autorisées dans des pays en dehors des États-Unis, notamment en Nouvelle-Zélande, en Australie, au Chili, au Pérou, en Inde et au Maroc. "Nous avons un important programme de sélection de bleuets et presque toutes les grandes entreprises de production et de commercialisation de bleuets visitent notre programme pendant la saison des fruits", a conclu Muñoz.
Patricio munoz dans le laboratoire de sélection de Blueberry – Photographie : Tyler Jones UF/IFAS
ARTICLES SIMILAIRES
