Pour de nombreux producteurs, le myrtilles Les tomates Rabbiteye ont déjà une certaine réputation. Depuis des décennies, on raconte qu'elles sont molles, fades, qu'elles ont des graines granuleuses et qu'elles se fissurent sous l'effet de la pluie. Dans de nombreuses régions, cette réputation a suffi à les dissuader d'acheter.

Oregon Blueberry estime que le problème ne réside pas dans l'espèce, mais dans la génétique.

« Ces critiques étaient justifiées pour les variétés plus anciennes », explique Jon Horton, directeur de la génétique chez Oregon Blueberry. « Mais elles ont aussi conduit les producteurs à négliger les points forts exceptionnels de Rabbiteye. Avec Raptor, notre objectif était de préserver la fermeté et l'efficacité recherchées par les producteurs et de proposer des fruits d'une qualité à la hauteur des exigences actuelles. »

Le résultat a été OBG-Raptor™ (OBG-16252), une nouvelle variété Rabbiteye créée spécifiquement pour surmonter les limitations qui ont historiquement freiné l'espèce.

Développement initié dans le domaine

L'OBG-Raptor™ a été évalué lors d'essais à long terme en Oregon, en conditions commerciales réelles. Des plants âgés de sept ans ont produit jusqu'à 16 kg par plant, soit environ 72 000 kg par hectare, pour une densité de 4 500 plants par hectare. Le fruit a démontré une excellente résistance à la pluie sous le climat de l'Oregon.

Le comportement de la plante est tout aussi important que son rendement. La structure du Raptor facilite l'entretien du feuillage, permettant des coupes d'élagage plus larges qui éliminent davantage de bois à chaque passage. À long terme, cela représente un gain de temps, de main-d'œuvre et de coûts d'élagage.

Un fruit qui défie les attentes

Les lapins Rabbiteye plus âgés avaient souvent du mal à répondre aux normes du marché du frais ; cependant, OBG-Raptor™ a été sélectionné en tenant compte de la qualité pour le consommateur.

OBG-Raptor™ a été très bien accueilli lors des premiers tests de dégustation et des ventes au détail, avec des retours positifs sur sa fermeté, son apparence et son attrait pour le consommateur. Ces premières réactions suggèrent que la variété de myrtilles Elle est bien positionnée pour de nouveaux programmes de marketing.

Les fruits sont gros et uniformes, d'un diamètre moyen de 18,2 mm, et leur fermeté répond aux normes du marché actuel et surpasse celle des variétés de pommes à gros fruits populaires du nord et du sud. Le nombre de pépins est extrêmement faible, ce qui évite la texture granuleuse souvent associée aux pommes Rabbiteye. Leur saveur et leurs qualités gustatives globales rivalisent avec celles des variétés à gros fruits du nord.

© Myrtilles de l'Oregon

La récolte de myrtilles La récolte a généralement lieu environ deux semaines après la variété Titan et se déroule en une ou deux étapes. Cela simplifie la planification des récoltes et la gestion de la main-d'œuvre. Cette variété s'adapte bien à la récolte mécanisée et conserve une qualité constante après récolte, ce qui la rend idéale pour le marché du frais et la transformation.

« La variété Raptor se distingue par son rendement exceptionnel et la qualité supérieure de ses fruits, dont la taille, la fermeté et l’homogénéité répondent aux exigences du marché du frais actuel », explique Doug McCann, directeur des ventes. « Pour le producteur, l’efficacité de cette variété et la réduction des intrants nécessaires se traduisent directement par une rentabilité accrue à l’hectare. Raptor a été développée pour être performante sur le terrain, limiter les risques et, au final, maximiser les profits des producteurs. C’est tout simplement une variété facile à cultiver qui répond également aux exigences des détaillants d’aujourd’hui. »

Un Rabbiteye pour que les producteurs reconsidèrent leur position

Les variétés Rabbiteye ont toujours offert des avantages considérables, tels que la vigueur, des besoins réduits en intrants et une tolérance à la chaleur et à la sécheresse. OBG-Raptor™ conserve ces qualités tout en offrant une qualité qui permet aux producteurs d'accéder à des marchés à plus forte valeur ajoutée.

Par conséquent, les producteurs qui avaient auparavant écarté la plantation de Rabbiteye mènent maintenant des essais avec l'OBG-Raptor™ et réévaluent la pertinence de l'espèce en fonction de ses performances plutôt que de sa réputation.

« Nous restons déterminés à fournir aux producteurs les plantes et les solutions dont ils ont besoin pour réussir aujourd'hui et pour les générations futures », conclut Horton. « OBG-Raptor illustre parfaitement cette stratégie. »

Section d'études et de conseil de Blueberries 

Pour approfondir cette variété, dans la section Études de Blueberries Consulting, vous trouverez un article scientifique complémentaire sur les myrtilles Rabbiteye, intitulé «L'analyse des métabolomes et des transcriptomes de la myrtille à œil de lapin révèle les mécanismes sous-jacents à la production d'anthocyanes induite par le potassium.

Ce travail analyse, par le biais de la métabolomique et de la transcriptomique, comment l'application de potassium influence la synthèse des anthocyanes et le développement précoce de la couleur dans le fruit, en identifiant les gènes, les transporteurs et les enzymes associés à ce processus.

Il s'agit d'une lecture utile pour mieux comprendre les mécanismes physiologiques qui sous-tendent les principaux attributs de qualité des fruits.