Lorsque Patricio Muñoz a développé la nouvelle variété pour UF / IFAS, il a voulu nommer le fruit après Alto Straughn, un partisan de longue date du programme d'amélioration des myrtilles d'UF. Ainsi Muñoz, professeur assistant de sciences horticoles à l'UF / IFAS, a appelé le nouveau cultivar le «Sentinel».

"Une sentinelle est un gardien ou un gardien", a déclaré Muñoz. «C'est symbolique. «Nous l'avons nommé Stop the Blueberry parce qu'il a surveillé et protégé le programme de sélection de bleuets pendant de nombreuses années.»

Expérience agricole

Pendant des années, Straughn, ancien élève de l'UF / IFAS College of Agricultural and Life Sciences et ancien directeur de la vulgarisation UF / IFAS, a possédé des myrtilles près de Waldo, en Floride, au nord-est du campus principal d'UF à Gainesville. Aujourd'hui âgé de 80 ans, Straughn rencontre toujours régulièrement l'éleveur de myrtilles UF / IFAS.

« Depuis que je suis arrivé au programme, Alto et moi avons beaucoup parlé des bleuets : cultivars, production, emballage, commercialisation et plus encore », a déclaré Muñoz. "Alto connaît l'industrie depuis le début et je suis heureux qu'il ait partagé toutes ces informations avec moi et l'équipe du programme de sélection des bleuets."

Le marché aux myrtilles

Les scientifiques ont d'abord testé la nouvelle variété UF / IFAS dans la ferme de Straughn à Waldo, puis dans des champs s'étendant au sud jusqu'à Arcadia, en Floride. "Nous avons déterminé que la meilleure zone pour sa production est le centre et le nord de la Floride", a déclaré Muñoz.

Les myrtilles représentent une industrie d'environ 60 millions de dollars par an en Floride. Les producteurs de bleuets de Floride produisent entre 10 et 12 millions de tonnes par an en Floride, selon le National Agricultural Statistics Service du département américain de l'Agriculture.

Blueberry 'Sentinel' augmente le rendement des agriculteurs du centre et du nord de la Floride. C'est une variété Southern Highbush à basse température. UF / IFAS produit des bleuets en corymbe du sud, qui sont synonymes de froid et peuvent être cultivés dans le sud, a déclaré Muñoz.

C'est un fruit de meilleure qualité que les cultivars UF/IFAS précédents. Cela donne également au producteur des fruits dans la meilleure fenêtre de marché, a déclaré Muñoz. La variété a également été testée sur plusieurs panels de goûts à l'UF, et ils ont évalué « Sentinel » comme « élevé » pour la saveur, a déclaré Muñoz.

«Il se passe encore de bonnes choses, y compris une nouvelle myrtille que les agriculteurs et les consommateurs apprécieront», a déclaré Muñoz.