L'industrie zimbabwéenne de la myrtille exhorte le gouvernement à mettre en œuvre des réformes politiques afin d'élargir l'accès du pays au marché chinois. Cette demande fait suite à un accord conclu en septembre, autorisant pour la première fois le Zimbabwe à exporter ses myrtilles vers ce pays. Avant cet accord, le Zimbabwe exportait ses myrtilles vers l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie du Sud-Est.

Le Pérou, premier exportateur mondial de myrtilles, et le Chili sont d'importants exportateurs de ce fruit vers la Chine, et les agriculteurs zimbabwéens espèrent rejoindre les rangs des principaux producteurs mondiaux.

Augmentation de la production de cinquante pour cent

Suite à l'annonce de la signature d'un protocole d'exportation avec la Chine, le Conseil zimbabwéen de développement horticole (HDC) a déclaré dans un communiqué que la production nationale de myrtilles devrait passer de 8 000 tonnes en 2024 à 12 000 tonnes en 2025, soit une augmentation de 50 %. Le Conseil a ajouté que cet accord s'appuie sur le protocole relatif à l'avocat signé avec la Chine en 2024, réaffirmant ainsi le rôle central de l'horticulture dans la croissance économique du Zimbabwe.

"L'ambition (de l'industrie horticole) dans le cadre du Plan de relance et de croissance de l'horticulture est de devenir une industrie de 2 milliards de dollars, soit environ 35 milliards de rands.«.

"Portées par l'engouement pour les modes de vie sains, les importations chinoises de myrtilles sont passées de 665 tonnes en 2005 à près de 39 000 tonnes en 2024, principalement en provenance du Pérou et du Chili. L'introduction des myrtilles du Zimbabwe, réputées pour leur saveur et leur texture uniques, offre une nouvelle source d'approvisionnement à ce marché.« », a déclaré le HDC.

Il a ajouté que le Zimbabwe pourrait devenir le premier exportateur de myrtilles d'Afrique, à condition que les producteurs bénéficient de politiques incitatives favorisant l'investissement. Le Maroc est le premier producteur de myrtilles du continent, avec plus de 80 000 tonnes produites l'an dernier.

Des politiques visant à encourager l'investissement sont à l'étude.

Parler avec Hebdomadaire du fermier Clarence MwalePDG et fondateur de KumindaKuminda, qui représente un groupe de petits et moyens agriculteurs et est membre du conseil d'administration de la HDC, a déclaré qu'il était déjà en train de dialoguer avec le gouvernement sur les réformes politiques nécessaires pour stimuler les exportations.

Il a déclaré que l'accord avec la Chine ouvrait l'industrie zimbabwéenne de la myrtille à une population de 1.400 milliard de personnes, appartenant en grande partie à la classe moyenne supérieure, ce qui signifie que la plupart d'entre elles pouvaient se permettre d'acheter des myrtilles.

Il a toutefois ajouté que, malgré ce développement positif pour le Zimbabwe, le pays devait d'abord accroître sa production de myrtilles afin de satisfaire la demande du marché chinois. Pour ce faire, a-t-il précisé, des politiques gouvernementales et d'investissement appropriées étaient indispensables.

"La production de myrtilles nécessite d'importants investissements, et l'accès au crédit est difficile compte tenu des taux d'intérêt élevés. Nous pourrions bénéficier d'investissements directs étrangers, mais nos politiques actuelles les découragent naturellement, ce qui complique la situation. Il est impératif de revoir nos politiques d'investissement. Un investissement de plus de 100 millions de dollars (1,7 milliard de rands) est nécessaire pour doubler la superficie cultivée en myrtilles au Zimbabwe et la porter à 1 500 hectares."Il a expliqué.

Interrogé sur les changements politiques nécessaires, M. Mwale a déclaré que la législation en vigueur compliquait le transfert de capitaux des investisseurs hors du pays. Il a ajouté que les exportateurs ne percevaient que 30 % de leurs bénéfices en monnaie locale après conversion. Il a affirmé que des politiques plus efficaces permettraient de dynamiser les exportations.

Mwale a ajouté que si l'on pouvait mobiliser une centaine de jeunes agriculteurs ayant accès à des financements pour se lancer dans la culture de la myrtille, cela contribuerait à stimuler les exportations vers la Chine. « Kuminda a un contrat pour cultiver 2 000 hectares de variétés de myrtilles Fruit Vision en Afrique australe. Actuellement, nos variétés de myrtilles sont développées aux Pays-Bas et cultivées par nos partenaires en Espagne. »Il a ajouté.

La Chine fixe des conditions d'exportation

L’Administration générale des douanes de Chine (GACC) a publié des directives relatives à l’importation de myrtilles en provenance du Zimbabwe. Les vergers, les usines de conditionnement et les installations de quarantaine doivent être audités par les autorités zimbabwéennes et enregistrés en Chine, avec une dénomination, une adresse et un code d’enregistrement, afin de garantir une traçabilité précise en cas de non-conformité réglementaire.

De plus, les vergers exportateurs doivent mettre en œuvre de bonnes pratiques agricoles sous la supervision d'une autorité zimbabwéenne compétente, notamment le maintien de conditions sanitaires adéquates, l'enlèvement rapide des fruits tombés et la mise en œuvre d'une gestion intégrée des ravageurs afin de réduire les risques de quarantaine.

Les principaux ravageurs comprennent la mouche méditerranéenne des fruits (Ceratitis capitata), la mouche de la mangue (C. cosyra), la cochenille blanche (Destructor de ceroplastos), la cochenille à longue queue (Pseudococcus longispinus) et la cochenille noire (P. viburni).

Lors du conditionnement, les myrtilles doivent être triées, calibrées et débarrassées des fruits abîmés et des débris tels que les feuilles et la terre. Si un stockage est nécessaire, les fruits doivent être entreposés dans des locaux séparés afin de prévenir toute nouvelle infestation par des ravageurs. De plus, les registres de surveillance et de lutte antiparasitaire doivent être conservés pendant au moins deux ans et remis aux douanes chinoises sur demande.

La GACC a averti que les envois provenant de vergers non enregistrés, d'usines d'emballage, d'installations de quarantaine, ou présentant des parasites préoccupants ou ne respectant pas les normes chinoises de sécurité alimentaire seraient retournés ou détruits.