Offre myrtilles L'approvisionnement en provenance d'Europe du Nord est en constante augmentation. « Nous avons commencé le 22 juin dans le sud des Pays-Bas. Comme d'habitude, nous entamons la récolte dans le nord du pays une dizaine de jours plus tard, c'est-à-dire à peu près à la même période », explique Harm Valckx de la Coöperatie European Blueberry Growers, une organisation qui regroupe des producteurs des Pays-Bas, d'Allemagne, de Pologne, de Serbie et de Lituanie.

Valckx a rendu visite à de nombreux producteurs et se montre optimiste pour la saison. « Les récoltes sont prometteuses partout et les volumes sont abondants. Nous prévoyons seulement une récolte légèrement inférieure pour la variété Liberty. Les dégâts causés par la vague de chaleur de la semaine dernière ont également été limités. Dans les régions plus intérieures, de telles températures élevées entraînent généralement des dégâts, mais dans les exploitations que j'ai visitées, tout semble bien se passer », explique-t-il.

Dans le même temps, l'offre en provenance de divers pays européens commence à augmenter. « Les saisons sont déjà terminées au Maroc et en Espagne, mais elles ont commencé en France et aux Pays-Bas, ainsi que chez les producteurs du sud et du centre de l'Allemagne. La Pologne les rejoindra dans les prochains jours, et je crois savoir que l'Ukraine aura bientôt des fruits disponibles. La Roumanie fournit également des fruits ; de nombreux pays font donc leur entrée sur le marché », commente Valckx.

La saison des importations s'est déroulée différemment cette année. « Les résultats ont été positifs pour les fruits d'Amérique du Sud et d'Afrique du Sud, mais la qualité des fruits espagnols et marocains a été décevante en raison des conditions météorologiques. Nous avons constaté une baisse notable de la qualité des petits fruits marocains, ce à quoi nous n'étions pas habitués. Cependant, le volume total en provenance du Maroc devrait augmenter significativement dans les années à venir », explique-t-il.

Actuellement, les prix se maintiennent à un niveau jugé satisfaisant. Cependant, Valckx anticipe une possible pression à la baisse lorsque la Pologne et l'Allemagne atteindront leur pic de production. « Heureusement, d'importantes promotions sont prévues, notamment en Allemagne, à partir de la 29e semaine, ce qui permettra d'écouler une grande partie des fruits durant cette période. Comme d'habitude, les arrivages polonais arrivent deux ou trois semaines après les nôtres, ce qui reste avantageux pour nous. J'estime néanmoins que la saison sera courte et que nous aurons vendu la majeure partie de notre récolte d'ici la fin août », explique-t-il.

Aux Pays-Bas, la superficie cultivée avec myrtilles Le secteur a connu une légère baisse ces dernières années. « L’un des plus importants producteurs de la région, avec 60 hectares, a cessé son activité. Cela illustre la difficulté pour les producteurs de rivaliser avec les coûts de main-d’œuvre pratiqués dans d’autres pays. Nombre d’entre eux utilisent des moissonneuses-batteuses mécaniques, mais même dans ce cas, une certaine taille est nécessaire pour que l’entreprise soit rentable », explique Valckx.

Il observe néanmoins une tendance, notamment aux Pays-Bas et en Allemagne, à une plus grande adoption des nouvelles variétés. « Les variétés anciennes sont progressivement abandonnées. Les nouvelles variétés offrent des rendements plus élevés et, généralement, une meilleure qualité », explique-t-il.

À l'usine de conditionnement de Berry Packing Services, la saison bat déjà son plein. « L'hiver dernier, nous avons agrandi nos installations de 2 500 mètres carrés et nous fonctionnons maintenant à plein régime 16 heures par jour », conclut Valckx.