L'offre de nouvelles variétés de bleuets ne cesse de croître, mais la disponibilité accrue de gènes ne simplifie pas nécessairement la décision du producteur. Chaque variété doit démontrer ses performances dans les conditions de culture prévues et sa contribution réelle au système de production.

À Cuna de Platero, la démarche part des besoins de ses agriculteurs. À partir de là, la coopérative évalue les variétés disponibles et développe également ses propres matériels, en recherchant des alternatives adaptées aux réalités de production de ses membres.

Francisco del Rosal, responsable de la R&D&I chez Cuna de Platero, a expliqué à Blueberries Consulting lors du salon Fruit Attraction 2026 comment la coopérative organise ce travail entre l'évaluation, la sélection et le développement variétal.

Le processus de sélection commence par un besoin de production.

Pour Cuna de Platero, le point de départ réside dans les problèmes et les besoins qu'ils constatent chez leurs agriculteurs. Ces informations orientent à la fois leur recherche de variétés disponibles sur le marché et leurs propres programmes de sélection.

Del Rosal explique que l'objectif du travail variétal est directement lié aux producteurs de la coopérative. Développer leur propre variété n'est pas forcément la première étape : ils observent d'abord les matériels existants et les possibilités qu'ils offrent compte tenu de leurs conditions de production.

La coopérative travaille avec des variétés issues de différents programmes, évaluant leurs performances avant de partager ces informations avec les agriculteurs. Avant de décider quel matériel intégrer, la priorité est de comprendre son comportement au champ.

Évaluez avant de choisir

L'évaluation variétale permet de comparer les différentes options et de recueillir des informations avant de formuler une recommandation. Dans ce processus, Cuna de Platero associe des matériaux externes à ses propres développements.

Pour organiser une partie de ce travail, la coopérative dispose d'une ferme expérimentale dédiée au développement variétal des myrtilles et des mûres. Les essais, auparavant répartis entre les parcelles des membres, y sont désormais concentrés, tout en préservant le lien avec leur expérience de production.

Ces tests permettent de comparer le comportement des matériaux avant de formuler une recommandation variétale.

L'évaluation génétique externe coexiste avec le programme d'amélioration propre à la coopérative, qui vise à répondre aux besoins spécifiques identifiés par la coopérative et ses producteurs.

« Un programme d’élevage très local et très collaboratif »

Del Rosal résume cette façon de travailler en une phrase : « Nous pratiquons un élevage très local et très collaboratif. »

Del Rosal relie ce caractère local aux besoins et aux conditions des producteurs de la coopérative, tandis que la dimension collaborative intègre l'expérience des partenaires dans le processus d'évaluation et de développement.

La ferme expérimentale permet de concentrer une partie du processus, tandis que la relation avec les agriculteurs maintient le lien entre les travaux de R&D et les décisions qui devront ensuite être prises dans les vergers.

Ce programme a permis d'obtenir des matières premières exclusives comme Cupla, une variété de myrtille développée par Cuna de Platero. Son développement nous permet désormais d'observer une autre étape du processus : ce qui se produit lorsqu'une matière première développée en fonction des besoins locaux est évaluée dans différentes conditions de production.

Cupla étend son évaluation au-delà de Huelva

En 2026, l'équipe R&D de Cuna de Platero a suivi les performances de Cupla en dehors d'Espagne, avec des travaux techniques au Brésil et au Mexique.

Au Brésil, l'équipe a visité des essais, des plantations commerciales, une pépinière et un laboratoire de recherche végétale afin d'observer le développement de la variété à différents stades de culture. À l'issue de cette visite, Del Rosal a indiqué qu'ils avaient pu vérifier « l'excellente performance de la variété et son adaptation à la région ».

Cette observation correspond au suivi effectué par la coopérative elle-même et fournit des informations sur le comportement de Cupla dans ces conditions spécifiques.

Le Mexique participe également à ce processus. Tout au long de l'année, Cuna de Platero s'est rendu dans les zones de production de Puebla, du Michoacán et de Guanajuato afin d'observer le comportement du cépage Cupla dans des conditions différentes de celles de Huelva et de recueillir des informations auprès des producteurs qui le cultivent.

L’évaluation réalisée en dehors de Huelva ouvre une nouvelle phase pour Cupla : vérifier comment le matériel réagit lorsque les conditions de production changent et élargir les informations disponibles pour les futures décisions variétales.